Una exposición recoge imágenes del británico Charles Clifford sobre un viaje de la reina española Isabel II por Andalucía en 1862.

Estado Español (Sevilla), (COLPISA, Cecilia Cuerdo).

Un séquito real y un fotógrafo que, pertrechado con cámaras oscuras y placas de cristal con materiales químicos, trata de documentar el viaje de Isabel II de Borbón por su reino en septiembre de 1862. Este fue el origen del álbum de estampas creado por el británico Charles Clifford, pionero y maestro de la fotografía, cuyas imágenes inéditas sobre el sur de España se pueden ver hasta diciembre en la Fundación Lara de Sevilla en una muestra organizada por la Hispanic Society of America.

La exposición consta 53 estampas ‘fac-simil’ a tamaño real de las imágenes (28x40 centímetros aproximadamente) incluidas en el denominado ‘Álbum de Andalucía y Murcia’, una obra maestra que es considerada un hito en la fotografía española. Tal y como aparecen en el álbum original, cada imagen recoge incluso el anagrama de la monarquía en la parte superior y la cartela explicativa en la parte inferior.

En ellas se aprecia el aspecto de la región a finales del siglo XIX y el contraste entre una sociedad que se debatía entre el trabajo en el campo y avance de la industrialización. Unas escenas que permanecieron en la retina de los viajeros románticos de la época que acudieron poco después a comprobar ese tipismo del Sur de España: los perfiles de la Giralda y la Torre del Oro, las fuentes y vistas de la Alambra y el Albaycín, el puerto de Málaga, la Alameda gaditana, la Mezquita de Córdoba o la Alcazaba de Almería. El recorrido por la exposición refleja fielmente el camino que realizó Isabel II, entrando por Córdoba y saliendo por Murcia, Cartagena y Orihuela, por lo que los organizadores tienen intención de exhibirla en otros puntos de la geografía española.

Las fotos muestran además las estructuras efímeras que las ciudades construyeron para recibir a la reina –y cuya herencia perdura aún hoy en los palios y portadas de eventos como el Corpus sevillano-- en “una peculiar campaña de marketing” para acercarse a la ciudadanía y dar una imagen “más moderna” en momentos convulsos para la monarquía, según explica el comisario de la muestra, José Antonio Chacón.

Se trata además de un testimonio singular que refleja el inicio de la fotografía en nuestro país, y la complejidad técnica que suponía tomar esas escenas. El conservador de la Hispanic Society of America, Patrick Lenaghan, subraya precisamente esa dificultad, dado que Clifford trabajaba con placas de cristal con colodión húmedo, en vez de con daguerotipos o papel encerado, los materiales propios de esa primera época de la fotografía.

“Esta técnica permitía mayor nitidez y reproducir mejor los detalles y tonalidades, además de facilitar que se hicieran más versiones al positivarlas”, explica Lenaghan. El problema, no obstante, era la necesidad de abundante material y la falta de tiempo: había que preparar las placas justo antes de revelar la imagen, el periodo de exposición era largo (entre 15 segundos y dos minutos), “lo que hacía casi imposible que en las imágenes salieran personas”.

No obstante, algunas de las escenas reflejan como una sombra ese paso de personas o carros tirados por animales que se “entrometían” momentáneamente en la imagen, o incluso recoge un cuadro flamenco en la Alambra que tuvo que posar con el gesto congelado durante el tiempo necesario para que la imagen se realizara. Esta técnica permitió además a Clifford poder recoger el movimiento del agua, por ejemplo en la fuente de los Leones de la Alambra, “algo que hacía rayando el cristal para simular el chorro de agua”.

Últimos adelantos

El fotógrafo falleció poco tiempo después del viaje, y fue su taller quien confeccionó el álbum, del que apenas se conservan copias en la sede de la Hispanic Society, la Biblioteca Nacional o el Palacio Real. Fueron los grabadores del taller quienes posteriormente a 1862 ilustraron otras imágenes del periplo real por España, añadieron personajes e incluso compusieron paisajes con descripciones y otras imágenes cuando las condiciones climatológicas impedían tomar las imágenes en el sitio real.

El ‘Álbum de Andalucía y Murcia’ de la entidad norteamericana fue propiedad de los Duques de Montpensier, cuñados de la monarca y en cuya casa –el Palacio de San Telmo de Sevilla, sede actual del gobierno regional—pernoctó.

La figura de Charles Clifford (1819-1863) sigue siendo hoy un enigma para el gran público. Fotógrafo de gran energía y recursos, apareció en Madrid en 1850, donde tomó contacto con los circuitos fotográficos extranjeros, especialmente en Londres y París, con el objetivo de mantenerse al día de los últimos adelantos y adquirir materiales para su trabajo no disponibles en España. Sus primeras fotografías las deposita en la London Photographic Society. Destacan también doce calotipos realizados en Crimea relacionados con la guerra y que hoy se encuentran en la Eastman House.

A su vuelta de esta experiencia, abandona los negativos de papel encerado a favor de las placas de cristal de colodión húmedo, que le permiten jugar mejor con los detalles y las tonalidades. A mediados de la década de los cincuenta, Clifford, que realizó algunos trabajos para la Casa Real, acaricia la idea de un álbum global de fotografías de España, proyecto que le ocupará el resto de su vida. Así, creó una vasta recopilación de imágenes de la España de su época reunidas en varios álbumes realizados entre 1850-1862 con imágenes únicas de Madrid, Guadalajara, Toledo, Yuste, Extremadura, Baleares, Cataluña, Aragón.

Fuente: Colpisa